Ga je naar New York (of ergens anders in de Verenigde Staten)? Dan heb je bijna altijd een ESTA nodig. Dat is een verplichte reistoestemming die je vóór vertrek online aanvraagt. Zonder een goedgekeurde ESTA kom je namelijk niet eens het vliegtuig in. In dit artikel leg ik stap voor stap uit wat een ESTA precies is, wie het moet aanvragen, hoe het werkt, wat het kost en hoe lang het geldig blijft. Zo weet je zeker dat je goed voorbereid op reis gaat.
Wat is een ESTA en waarom heb je het nodig?
Een ESTA (Electronic System for Travel Authorization) is géén papieren document dat je opgestuurd krijgt, maar een digitale reistoestemming. Zodra je aanvraag is goedgekeurd, wordt de ESTA automatisch gekoppeld aan je paspoort. Je hoeft dus niets mee te nemen of te printen: luchtvaartmaatschappijen en de Amerikaanse grenscontrole kunnen digitaal zien of je toestemming hebt om te reizen.
De ESTA is verplicht voor reizigers uit landen die meedoen aan het Visa Waiver Program, waaronder Nederland en België. Hiermee mag je zonder visum maximaal 90 dagen in de Verenigde Staten verblijven – bijvoorbeeld voor een vakantie, familiebezoek of zakenreis.
Voorbeeld: stel dat je alleen een weekje naar New York gaat om de stad te ontdekken. Ook dan heb je een ESTA nodig. Zelfs voor een korte stedentrip van een paar dagen kom je zonder goedgekeurde ESTA niet eens door de check-in.
Heb je geen geldige ESTA? Dan mag je niet inchecken en kom je simpelweg niet aan boord van je vlucht naar New York. Het is dus belangrijk om dit ruim voor vertrek te regelen.
Wie heeft een ESTA nodig?
Iedereen die zonder visum naar de Verenigde Staten reist, heeft een ESTA nodig. Dat geldt voor volwassenen, kinderen én baby’s – ongeacht of je voor een vakantie of een zakenreis bent of zelfs maar een korte overstap maakt in de VS.
Voorbeeld: vlieg je met je gezin naar New York? Dan moet je voor ieder gezinslid afzonderlijk een ESTA aanvragen, ook voor je kind dat nog op schoot zit.
Heb je een paspoort uit een land dat niet meedoet aan het Visa Waiver Program of wil je langer dan 90 dagen in de VS verblijven? Dan heb je geen ESTA nodig, maar een visum.
Hoe lang is een ESTA geldig?
Een ESTA is altijd 2 jaar geldig vanaf de datum van goedkeuring, OF totdat je paspoort verloopt. Dat ligt eraan wat eerder komt. De ESTA hangt namelijk digitaal vast aan je paspoort. Als die verloopt, dan verloopt automatisch ook je ESTA.
Is je ESTA goedgekeurd? Dan kun je in de tijd dat hij geldig is meerdere keren naar de VS reizen zonder hem opnieuw aan te hoeven vragen.
Elke reis mag afzonderlijk van elkaar maximaal 90 dagen duren.
Stappenplan: ESTA aanvragen voor New York
Een ESTA aanvragen doe je volledig online via de officiële website van de Amerikaanse overheid. Je vult daar een digitaal formulier in met je persoonlijke gegevens, paspoortinformatie en een paar vragen over je reis en gezondheid. Betalen kan eenvoudig met creditcard of PayPal.
Na het invullen en betalen wordt je aanvraag verwerkt. Vaak heb je al binnen enkele minuten een reactie, maar het kan tot 72 uur duren voordat je uitslag krijgt. Zorg er dus voor dat je dit ruim vóór vertrek regelt.
Voorbeeld: stel dat je in oktober naar New York vliegt, wacht dan niet tot de week voor vertrek met je aanvraag. Doe dit liever al een paar maanden eerder. Dan weet je zeker dat alles op tijd in orde is en voorkom je stress.
Praktische tips
- Vraag je ESTA altijd aan via de officiële website van de Amerikaanse overheid (let op: commerciële sites rekenen vaak extra kosten).
- Gebruik de officiële ESTA-app (iOS/Android) om de status of goedkeuring makkelijk te checken. Je kunt via de app ook eenvoudig je aanvraag regelen!
- Controleer goed of je paspoort nog minimaal geldig is tot en met je terugreis.
- Een print meenemen is niet verplicht, maar het kan handig zijn om een screenshot of de bevestiging op je telefoon te bewaren.
In 5 stappen je ESTA regelen:
Stap 1: Ga naar de officiële website of app
Ga naar: esta.cbp.dhs.gov of download de officiële ESTA-app (iOS/Android).
Stap 2: Vul je gegevens in
– Persoonsgegevens, paspoortinformatie en enkele vragen over je reis en gezondheid. Let op, deze vragen kunnen overweldigend voelen, maar neem de tijd en lees alles rustig door.
Stap 3: Betaal de aanvraag
– Kosten: $21 per persoon (betaling via creditcard of PayPal).
Stap 4: Wacht op de uitslag
– Vaak al binnen enkele minuten bekend, maar het kan tot 72 uur duren.
Stap 5: Check je status en bewaar een bewijs
– De ESTA wordt automatisch gekoppeld aan je paspoort.
– Printen hoeft niet, maar maak wél een screenshot of sla de bevestiging op je telefoon op (via mail of de app).
Kosten van een Esta
De officiële kosten zijn vanaf 30 september $40 per persoon. Pas op voor commerciële websites die extra servicekosten rekenen. Deze zijn niet nodig als je de aanvraag zelf doet via de officiële site.
Hoelang duurt de aanvraag?
Meestal krijg je vrijwel direct een mail met: Authorization Approved. Maar soms duurt het iets langer (kan tot 72 uur duren). Dat hoeft absoluut geen teken te zijn dat je Esta afgekeurd wordt, dus geen paniek!
Het is verstandig om je ESTA uiterlijk een maand voor vertrek aan te vragen, zodat je bij eventuele problemen nog tijd hebt om deze op te lossen.
Wat als je ESTA wordt geweigerd?
Wordt je aanvraag afgewezen, dan kun je geen ESTA gebruiken en moet je een visum aanvragen bij het Amerikaanse consulaat. Redenen voor weigering kunnen zijn: verkeerde gegevens, eerdere overtredingen in de VS, of het niet voldoen aan de voorwaarden van het Visa Waiver Program.
Veelgestelde vragen over ESTA
Moet ik een ESTA printen?
Nee, de toestemming wordt automatisch digitaal gekoppeld aan je paspoort. Toch kan het handig zijn om een print of screenshot van je goedkeuring mee te nemen. Ook is er sinds kort een app. Hierin kun je je aanvraag doen, je status zien en je goedkeuring makkelijk te checken.
Kan ik mijn ESTA verlengen?
Nee, na 2 jaar moet je een nieuwe aanvraag doen.
Kan ik een nieuwe ESTA aanvragen met een nieuw paspoort?
Een Esta is gekoppeld aan je paspoort. Krijg je een nieuw paspoort, dan moet je ook een nieuwe Esta aanvragen.
Wil je goed voorbereid op reis? Lees dan ook:
Reisverzekering voor New York: wat heb je nodig?
