Er is iets magisch aan kerst in New York. Zodra de eerste kerstversieringen tevoorschijn komen, lijkt de hele stad te veranderen in een kerstfilm: etalages vol glitters, kerstbomen op elke hoek en overal kerstmuziek. De beelden van het Rockefeller Center met zijn enorme kerstboom en de schaatsbaan eronder zijn wereldberoemd en met reden!
Zelf ben ik er (nog) niet tijdens de feestdagen geweest, maar het staat hoog op mijn lijstje. Misschien volgend jaar? Elk jaar als de eerste foto’s en video’s online verschijnen van de Rockefeller kerstboom, begint het weer te kriebelen.
In dit artikel verzamel ik alles wat je moet weten over kerst in New York: wanneer de kerstperiode begint, de mooiste activiteiten, sfeervolle plekken en praktische tips voor wie droomt van een winter vol lichtjes in The Big Apple.
Wanneer begint de kerstperiode in New York?
Kerst in New York begint gezellig vroeg. Zodra Thanksgiving voorbij is (de vierde donderdag van november), gaat er een soort onzichtbare schakelaar om. Etalages worden versierd, bomen worden geplaatst en overal klinkt kerstmuziek.
De stad voelt meteen anders, alsof alles een beetje lichter wordt.
De officiële start van de feestperiode is het moment dat de Rockefeller Christmas Tree wordt verlicht.
Dit is echt één van de meest iconische kersttradities van de stad. De gigantische boom staat midden op Rockefeller Plaza en wordt versierd met meer dan 50.000 lichtjes.
Vanaf het moment dat de lampjes aangaan, is het kerst in New York!
De prachtige kerstboom blijft staan tot begin januari en trekt elke dag duizenden bezoekers. Zelfs overdag hangt er een bijzondere sfeer: schaatsers op de ijsbaan, muziek in de lucht en overal mensen die even stil worden van al dat moois.
TIP: als je de drukte een beetje wilt vermijden, ga dan vroeg in de ochtend of juist later op de avond. De boom is dan net zo mooi, maar het is er een stuk rustiger.
Weetjes over de Rockefeller Christmas Tree van 2025:
De boom komt dit jaar uit East Greenbush, New York! Op donderdag 𝟲 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿 is de boom gekapt, en op zaterdag 𝟴 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿 is hij aangekomen op Rockefeller Center Plaza. Dat moment wordt “Meet the Tree Day” genoemd en is echt de moeite waard om een keer bij te zijn! Het is gratis en heel leuk om te zien hoe de boom aankomt en wordt neergezet. Er wordt echt een hele ceremonie van gemaakt.
Op dit moment wordt hij opgetuigd. Dat duurt even, want lees maar even mee:
⭢ De boom is 23 meter hoog
⭢ Bijna 14 meter breed
⭢ Er komen meer dan 50.000 lampjes in
⭢ De totale snoer van deze lampjes is 8 km lang!
⭢ De ster, die als piek bovenop de boom komt, weegt ruim 400 kilo en is bedekt met 3 miljoen kristallen.
Op 𝟯 𝗱𝗲𝗰𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿 gaan de lampjes aan! 🎄 En ook dat is een feest op zich: de officiële Tree Lighting Ceremony tussen 𝟭𝟵:𝟬𝟬 𝗲𝗻 𝟮𝟮:𝟬𝟬 𝘂𝘂𝗿. Een magisch moment dat wereldwijd wordt uitgezonden, met optredens, muziek en natuurlijk de eerste fonkelende blik op dé kerstboom van New York.
De kerstboom bij Rockefeller Center is misschien wel het bekendste symbool van kerst in New York, maar er is nog veel meer te beleven.
Tijdens kerst in New York lijkt de stad in een film veranderd. Overal waar je kijkt, glinsteren lichtjes, hoor je muziek en ruikt het naar geroosterde kastanjes en warme chocolademelk. Hieronder vind je de mooiste plekken en activiteiten die de feestdagen in New York extra bijzonder maken.
Laten we eens kijken wat er nog meer te zien en beleven valt.
Schaatsen bij het Rockefeller Center
We blijven nog even bij Rockefeller Center, want dit is echt het middelpunt van de feestdagen. De gigantische boom straalt, de ijsbaan glanst en de muziek echoot tussen de gebouwen. Mensen lachen, maken foto’s en draaien voorzichtig hun rondjes op het ijs. Zelfs als je alleen maar kijkt, is het onmogelijk om niet in de sfeer te komen.
TIP: als je de drukte een beetje wilt vermijden, ga dan vroeg in de ochtend of juist later op de avond. De boom is dan net zo mooi, maar het is er een stuk rustiger.
Mariska’s tip:
Bij het Rockefeller Center, aan de kant van de kerstboom, staat een klein busje dat de lekkerste warme chocolademelk verkoopt: Glace New York. Je krijgt daar een beker hot choco met een rand van geflambeerde marshmallow en bovenop een scoop vanille-ijs. Mmmmmhhh!!! 😋
Knusse kerstmarkt in Bryant Park Winter Village
Een paar straten verder ligt Bryant Park, het park achter de New York Public Library. Dit park verandert elke winter om tot een Winter Village!
Midden op het plein ligt een grote schaatsbaan (de toegang is gratis!), omringd door kraampjes met lekkernijen, cadeautjes, kunst en warme dranken.
Hier waan je je echt in kerstsferen. Het doet denken aan de gezellige Duitse kerstmarkten.
Het voelt knus, zelfs midden in die enorme stad.
De etalages op Fifth Avenue
Op Fifth Avenue pakken de winkels groots uit. Het is echt de moeite waard om vanaf eind november een kijkje te nemen bij de verschillende winkels. Etalages worden mini-kunstwerkjes: bewegende figuren, sneeuwmachines, lichtshows en muziek.
Neem vooral een kijkje bij Saks en Bloomingdale’s. Die etalages zijn echt een beleving.
Ga mee op een Chrstmas Tour!
Wil je de kerstsfeer in New York op een bijzondere manier ervaren? Dan is My Christmas in New York echt iets voor jou!
Deze tour neemt je mee langs de meest sfeervolle plekken van de stad, met natuurlijk als hoogtepunt de beroemde lichtshows in Dyker Heights (in Brooklyn).
De huizen daar zijn zo uitbundig versierd dat het voelt alsof je door een kerstfilm loopt. Sommige bewoners beginnen al in oktober met versieren en doen er elk jaar nog een schepje bovenop. Er zijn complete lichtshows, muziek en enorme kerstmannen.
Wat deze tour extra leuk maakt, is dat je onderweg veel hoort over de tradities en verhalen achter al die versieringen. Het is gezellig, verrassend en vooral een heerlijke manier om een winteravond in New York door te brengen.
Bezoek een Candlelight Concert
Wil je even ontsnappen aan de drukte? Bezoek dan een Candlelight Concert. Klassieke muziek, kerstliedjes en een zaal vol kaarslicht. Een rustige, bijna magische manier om New York even op een andere manier te ervaren. Klik hier voor meer info.
Tot slot
Kerst in New York draait niet alleen om de grote attracties, maar juist om de momentjes tussendoor. Een kop warme choco in je handen, lichtjes in elke straat… New York in december blijft iets bijzonders.
FAQ
Wanneer begint de kerstperiode in New York?
De kerstperiode in New York begint direct na Thanksgiving, meestal vanaf eind november. Vanaf dat moment zijn de etalages versierd, worden de eerste kerstbomen geplaatst en starten de lichtshows.
Wanneer gaat de Rockefeller Christmas Tree aan?
De verlichting van de Rockefeller Christmas Tree vindt elk jaar plaats in de laatste week van november of de eerste week van december. In 2025 is de Tree Lighting Ceremony op 3 december tussen 19:00 en 22:00 uur.
Hoe lang blijft de Rockefeller-kerstboom staan?
De boom blijft traditioneel staan tot begin januari. Meestal wordt hij in de eerste week van januari afgebroken.
Wat zijn de leukste kerstactiviteiten in New York?
Populaire kerstactiviteiten zijn: schaatsen bij Rockefeller Center of Bryant Park, de etalages op Fifth Avenue bekijken, kerstmarkten bezoeken, een Christmas Tour naar Dyker Heights doen en een Candlelight Concert bijwonen.
Waar vind je de mooiste kerstmarkt in New York?
De Bryant Park Winter Village is de bekendste kerstmarkt van New York. Daarnaast zijn Union Square, Columbus Circle en de Grand Central Holiday Fair erg leuk om te bezoeken.
Is kerst in New York duur?
Kerst in New York is meestal duurder dan andere perioden door hogere hotelprijzen en drukkere attracties. Door vooraf tickets te boeken en buiten de piekweek te reizen kun je flink besparen.
Wat moet je aantrekken in New York in december?
Het kan koud worden, vaak tussen -2 °C en 8 °C. Draag warme lagen, handschoenen, een sjaal en comfortabele schoenen. Voor kerstmarkten en schaatsbanen is warme kleding echt een must.
Zijn kersttours de moeite waard?
Ja, vooral de tours naar Dyker Heights in Brooklyn. De lichtshows zijn spectaculair en je krijgt onderweg leuke achtergrondverhalen. Deze tours zitten wel snel vol, dus vooraf boeken is verstandig.
Wil je meer tips voor jouw reis naar New York?
Neem dan vooral een kijkje bij mijn andere artikelen vol praktische info, inspiratie en persoonlijke tips.
Lees bijvoorbeeld ook:
- Beste wijk om te verblijven in New York
- Gratis dingen om te doen in New York
- Welke sightseeing pass past bij jou?
En als je vindt dat er nog iets mist op deze blog, stuur me dan gerust een berichtje op Instagram (@naarnewyork.nl). Ik vind het altijd leuk om van je te horen!
