New York heeft decennialang een wat ruig imago gehad, vooral door films en series uit de jaren ’70 en ’80. Toen was de criminaliteit inderdaad hoog. Maar tegenwoordig is dat beeld allang achterhaald. De stad heeft enorme verbeteringen doorgemaakt en daardoor is er met de veiligheid in New York is niks mis. Het geldt nu zelfs als één van de veiligere grote steden van de Verenigde Staten.
Wie voor het eerst naar New York reist, is vaak verrast: toeristische plekken zoals Times Square, Central Park, Fifth Avenue en de Brooklyn Bridge voelen levendig en veilig. Je ziet er veel politie en beveiligingscamera’s, en door de grote drukte is er meestal geen reden tot zorgen.
Dat gezegd hebbende: New York is nog steeds een miljoenenstad. En net zoals in Parijs of Rome vind je ook hier zakkenrollers, kleine oplichters en soms wijken waar je als toerist ’s avonds beter niet hoeft te zijn.
Veiligheid in New York
Wie New York voor het eerst bezoekt, is vaak verrast: de stad voelt in de meeste wijken juist levendig en vriendelijk aan. Het criminaliteitsniveau is de afgelopen decennia sterk gedaald. Vooral de bekende toeristische wijken in Manhattan zijn goed beveiligd en druk bezocht.
Dat gezegd hebbende: New York is nog steeds een miljoenenstad. En waar veel mensen zijn, is er altijd kans op kleine criminaliteit, zakkenrollers of oplichters. De gouden regel: gebruik je gezonde verstand en neem dezelfde voorzorgsmaatregelen als in andere grote steden zoals Parijs, Barcelona of Rome.
Praktische veiligheidstips
De basisregel is simpel: gebruik je gezonde verstand. Met een paar simpele gewoontes voorkom je ongemak.
- Let op je spullen – draag je tas dicht tegen je lichaam en gebruik bij voorkeur een crossbody bag of rugzak met rits. Vooral in drukke metrostations en bij Times Square zijn zakkenrollers actief.
- Gebruik de metro slim – overdag is de metro snel, goedkoop en veilig. ’s Avonds laat kan het wat rustiger aanvoelen. Ga dan niet alleen in een lege coupé zitten, maar zoek een wagon waar meerdere mensen zijn.
- Blijf bij drukke routes – donkere zijstraten of verlaten parken kun je ’s avonds beter vermijden.
- Wees alert bij evenementen – bij parades zoals de Thanksgiving Parade of 4th of July-fireworks is het gezellig druk, maar ook een kans voor zakkenrollers. Houd je spullen goed in de gaten.
Een voorbeeld: na een avondje Broadway is het vaak handiger om een Uber of taxi te nemen, zeker als je buiten Midtown verblijft. Zo kom je sneller en comfortabeler thuis, zonder dat je door rustige straten hoeft te lopen.
Buurten die je beter kunt vermijden
De meeste toeristische wijken in Manhattan zijn veilig, ook ’s avonds. Toch zijn er delen van de stad waar je als reiziger niet zoveel te zoeken hebt, en die in de avond minder prettig aanvoelen. Voorbeelden zijn delen van de Bronx, East New York en Brownsville in Brooklyn. Overdag kun je er vaak prima komen voor bijvoorbeeld een museum of een sportwedstrijd, maar ’s avonds kun je beter elders zijn.
Een handige vuistregel: als je merkt dat de straten leeg raken en je je niet op je gemak voelt, kies een andere route. Je hotel of host kan je ook altijd adviseren welke buurten je beter kunt vermijden.
Veiligheid in hotels en accommodaties
New York kent duizenden hotels en Airbnb’s. Over het algemeen zijn deze veilig, maar let wel op:
- Kies voor een hotel in een wijk die goed bekend staat bij toeristen.
- Lees voor het boeken altijd eerst de reviews.
- Laat waardevolle spullen achter in de kluis.
- Leg nooit je paspoort of grote hoeveelheden contant geld in je koffer.
Veiligheid voor vrouwen en gezinnen
Veel vrouwen reizen alleen naar New York en voelen zich er veilig. Toch gelden er dezelfde voorzorgsmaatregelen als elders: let op je drankje in een bar, kies ’s avonds voor een taxi en blijf in de drukkere gebieden. Voor gezinnen is New York heel geschikt: er zijn veel kindvriendelijke activiteiten en de stad is overzichtelijk in te delen.
Etiquette in New York
Naast veiligheid speelt ook etiquette een rol. Met een paar eenvoudige gedragsregels val je minder op als toerist en beweeg je makkelijker door de stad:
- Sta rechts, loop links – op roltrappen blijf je rechts staan zodat anderen links kunnen passeren.
- Fooi geven hoort erbij – in restaurants, taxi’s en hotels is 15–20% fooi de norm.
- Wees vriendelijk – een glimlach of kort praatje bij de kassa wordt gewaardeerd.
- Metro-etiquette – laat mensen eerst uitstappen voordat je instapt, houd je rugzak voor je in drukke treinen en voer geen harde telefoongesprekken.
- Respecteer persoonlijke ruimte – blijf niet midden op de stoep stilstaan om een foto te maken, maar stap even opzij.
- Stop voor rood licht – ook als de straat leeg lijkt. Auto’s rijden in New York vaak écht door, dus steek pas over als het licht groen is.
- Bestellen in cafés – bedenk al van tevoren wat je wilt. Twijfelen bij de kassa wordt als storend ervaren, omdat New Yorkers gewend zijn aan snel en efficiënt doorstromen.
Noodsituaties
Mocht er toch iets gebeuren, dan is hulp nooit ver weg. Het alarmnummer is overal in de VS hetzelfde: 911. In Manhattan zie je op veel plekken politieposten en surveillerende agenten, wat voor veel reizigers juist een veilig gevoel geeft. Ook qua ziekenhuizen zit je goed: bekende namen zijn NewYork-Presbyterian en Mount Sinai.
Conclusie: veilig en ontspannen op reis
New York kan in eerste instantie overweldigend lijken, maar juist door je een beetje voor te bereiden voelt de stad veel toegankelijker. Met de juiste kennis over veiligheid en een paar eenvoudige etiquette-regels, kun je vol vertrouwen rondlopen en je volledig focussen op alles wat New York zo bijzonder maakt.
Of je nu ’s avonds over Times Square wandelt, door Central Park fietst of voor het eerst in de metro staat: als je weet hoe dingen hier werken, voel je je al snel een stukje meer “local”. En dat geeft niet alleen rust, maar maakt je reis ook leuker.
Kortom: wees alert, wees respectvol, maar vergeet vooral niet om te genieten. Want New York ís veilig – en met een open houding en een glimlach zul je merken dat de stad je sneller omarmt dan je denkt.
Meer lezen?
De officiële toeristische organisatie NYC Tourism deelt ook praktische informatie en tips voor bezoekers. Een fijne aanvulling als je je reis naar New York veilig en goed voorbereid wilt maken.
Lees ook ons artikel over fooien in New York voor meer inzicht in de lokale gewoontes.
